En febrero de 2005 Charlemage dedicó una mañana a incordiar a los votantes de Barcelona con preguntas sobre sus opiniones antes del referendo en España sobre el tratado constitucional previsto por la Unión Europea. Sin embargo, la consulta española nunca fue objeto de dudas. El presidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero viajó por el país hablando de las decenas de miles de euros inyectados como subsidios en España desde que ingresara en la UE en 1986. Cuatro de cada diez kilómetros de la red de autovías española se construyeron con dinero europeo, contaba Zapatero en los mítines; ahora es el momento de votar Sí ‘como muestra de gratitud’. Todo este euro-entusiasmo contribuye a explicar por qué el Gobierno Zapatero está exagerando tanto el hecho de que España haya asumido la presidencia rotatoria semestral de la UE el 1 de enero. A los cinco días, una serie de antiguos euro-jerifaltes, entre ellos el ex presidente de la Comisión Europea Jacques Delors, llegaron a Madrid para discutir la mayor ambición española en su turno de presidencia de las reuniones ministeriales: el lanzamiento de una ‘estrategia 2020’ para Europa”.

“Pero, ¡ay!, la reacción no ha sido de entusiasmo. La tasa de paro española se dirige al 20% (el doble de la media de los países de la Eurozona) tras el estallido de una burbuja inmobiliaria de proporciones monstruosas. El problema está agravado por un mercado laboral de dos niveles en el que un núcleo duro de trabajadores permanentes es casi imposible de despedir, cediendo el dolor a los que tienen contratos temporales, que, demasiado a menudo, son jóvenes o inmigrantes. En toda Europa en artículos y editoriales se han burlado de la idea de que Zapatero asesore a Europa sobre la recuperación económica. En cierto sentido importante, España simboliza, a escala nacional, tendencias europeas más amplias. Su boyante economía fue alabada durante años por los que (correctamente) abogaban por un modelo de ampliación de la UE basada en la competencia, la eliminación de las barreras comerciales y el crecimiento a toda costa. Cuando España ingresó en el bloque, era un lugar pobre, rural y más bien proteccionista. España se modernizó hasta quedar irreconocible y prosperó un comercio en ambos sentidos con el resto de Europa. Guste o no, las agonías económicas españolas son un golpe contra dicho modelo de convergencia”.

“Finalmente, España ofrece advertencias sobre el hecho de ser una potencia media en una época cada vez más dominada por gigantes emergentes. España luchó como una furia para ser invitada a las últimas cumbres del G 20. Zapatero logró sólo aumentar la sensación de que había demasiados europeos sentados en la mesa. La UE, una panda de potencias medidas con muchas ideas sobre cómo debe el mundo gestionar sus asuntos –sobre todo el cambio climático y la regulación financiera- debe evaluar la lección española. Si quieres que se siga tu consejo, has tener algo creíble que decir”.