La Variante de Pajares forma parte de la Línea de Alta Velocidad (LAV) Valladolid-Venta de Baños-Palencia-León-Asturias, uniendo las localidades de La Robla (León) y Pola de Lena (Asturias) mediante una sucesión de grandes túneles y viaductos que evitan el sinuoso paso por el puerto de Pajares de la actual línea convencional León-Gijón.

En su visita, Ana Pastor ha recorrido diversos tramos de obras de la Variante de Pajares localizados en la Comunidad Autónoma de Asturias, como son los viaductos sobre el río Huerna y el de San Blas, así como los emboquilles norte y sur del túnel de Los Pontones y el emboquille sur del túnel de Sotiello; además del Centro de Interpretación de Pajares.

La Variante de Pajares, entre cuyos elementos singulares destacan los túneles de Pajares, que con 25 km de longitud son los segundos más largos de España, permitirá disminuir en aproximadamente 33 km de la distancia del recorrido entre León y Oviedo, lo que redundará en la consiguiente reducción del tiempo de viaje entre ambas capitales. Además, supondrá mejoras en el confort de los usuarios y en la seguridad de la circulación, al contar con vallado a ambos lados de la vía.

Durante la visita, la ministra ha comprobado la evolución de las obras, cuya plataforma está prácticamente finalizada, y su avance conforme al ritmo previsto.

En este sentido hay que destacar que las inversiones previstas en materia de alta velocidad en Asturias para el ejercicio 2012 contemplan 180,8 millones de euros destinados a impulsar la Variante de Pajares, lo que representa un incremento del 38% en relación al año 2011, y pone de manifiesto el firme y decidido compromiso del Gobierno con el desarrollo de esta infraestructura, básica para las comunicaciones entre el Principado de Asturias y el centro peninsular.

Variante de Pajares (La Robla-Pola de Lena)

En el tramo La Robla (León)-Pola de Lena (Asturias), que tiene una longitud de 49,7 km, destacan los túneles bitubo (dos tubos, uno para cada vía) de Pajares y Pontones (25 y 6 km de longitud, respectivamente). Los viaductos sobre el río Huerna se sitúan entre ambos túneles y permiten su conexión y la continuidad de la plataforma ferroviaria.

Con esta gran infraestructura se consigue salvar la muralla natural que históricamente ha supuesto el macizo montañoso del Puerto de Pajares, y se asegura la conexión de alta velocidad entre Madrid, Castilla y León y Asturias.

El nuevo trazado, diseñado con parámetros de alta velocidad, incluye los enlaces con la actual línea de ancho convencional León-Gijón, en las proximidades de La Robla, y en la estación de ferrocarril de Pola de Lena.

Financiación europea

Las obras de construcción de la Variante de Pajares tienen asignada la siguiente financiación europea:

Dentro del periodo 2000-2006 han sido cofinanciadas:

Por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), a través del Programa Operativo Integrado de Castilla y León y del Programa Operativo Integrado de Asturias, las obras de plataforma de los túneles de Pajares, con una ayuda que asciende a 284 y 107,9 millones de euros, respectivamente.

Por las Ayudas RTE-T (Redes Transeuropeas de Transporte), los estudios y proyectos, con una ayuda que asciende a 3,2 millones de euros.

Dentro del periodo 2007-2013 serán cofinanciadas:

Por el Fondo de Cohesión, dentro del P.O. Fondo de Cohesión-FEDER, las obras de plataforma de los subtramos La Robla-Túneles de Pajares y Túneles de Pajares-Pola de Lena, el suministro y montaje de vía e instalaciones y diversas actuaciones adicionales en el interior de los Túneles de Pajares, con una ayuda estimada de 389 millones de euros.

El Banco Europeo de Inversiones participa también en la financiación de las nuevas líneas de alta velocidad españolas.