La cita, que ha tenido lugar en Bruselas, ha sido organizada por el Instituto Interuniversitario para las Relaciones entre Europa, América Latina y el Caribe (IRELAC), la Embajada de Chile ante la UE, el ICHEC Business Management School, y la Cámara de Comercio belgo-chilena. A ella han acudido numerosas personalidades clave para las relaciones euro-latinoamericanas con el objetivo de allanar el camino de cara a la Cumbre UE-Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) que se celebrará en Santiago de Chile los días 26 y 27 de enero de 2013.

La jornada ha comenzado con una dura crítica del comisario a Argentina por la expropiación de YPF. De Gucht ha advertido a Buenos Aires de que sufrirá por mucho tiempo los efectos de esta decisión.

No obstante, Bruselas ha rechazado la propuesta española de continuar con las negociaciones del acuerdo UE-Mercosur sin Argentina. Por el contrario, el Ejecutivo comunitario quiere que en la Cumbre de Santiago se concluyan con éxito las negociaciones con este bloque, compuesto por Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina.

 Gaspar Frotini, jefe de unidad de la Comisión Europea en la Dirección General de Comercio, responsable de las relaciones con América Latina, ha destacado que la mitad del comercio de la UE con América Latina y Caribe (ALC) es con Mercosur. Además, se ha mostrado optimista respecto a los avances del acuerdo, destacando que la Cumbre de Santiago de Chile jugará un “rol importante” para “catalizar las negociaciones”.

 Jorge Valdez, director ejecutivo de la Fundación UE-ALC, ha señalado que es necesario dar “más visibilidad” a las Cumbres de ambas regiones, ya que son clave para persuadir y lograr objetivos. Sobre los retos que quedan por delante, Valdez ha destacado que la UE y América Latina deben caminar hacia una visión común y avanzar más en la comprensión mutua para no dar lugar a percepciones erróneas. “La UE creyó que ALC es una región única, pero es muy diversa”, ha señalado. Por su parte, los países latinoamericanos “deben aumentar su productividad en educación y en innovación”, ha apuntado.

 Por su parte, De Gucht ha recomendado al otro lado del charco que, para que triunfe la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), es muy importante que sus países logren un mercado interior, al igual que han hecho los socios europeos. “Es la herramienta más fuerte”, ha afirmado.

 Perú, Colombia y Centroamérica

Respecto a los acuerdos de la UE con Perú y Colombia, y con Centroamérica, el titular de Comercio del Ejecutivo comunitario ha lamentado la tardanza de su puesta en marcha. Ambos textos se acordaron en la Cumbre UE-ALC celebrada en Madrid en mayo de 2010 y, sin embargo, aún no han sido aprobados por el Pleno de la Eurocámara. El comisario ha asegurado estar “harto” de que se tarden dos años en traducir a las 23 lenguas oficiales y en pasar las trabas jurídicas. “Todos hablamos de su importancia económica, pero tardamos dos años en ponerlos en práctica”, ha criticado.

Asia versus Europa

Los acuerdos serán una pieza imprescindible del puzzle para superar la crisis económica y financiera que atraviesan los Veintisiete. Carlos Appelgren, embajador de Chile ante la UE, ha destacado que “América Latina y Caribe es parte de la solución” para que Europa vuelva a la senda del crecimiento. En 2011, el Producto Interior Bruto (PIB) de la región latinoamericana aumentó un 6,2%, “lo que refleja el potencial de las economías de América Latina”, que se prevé sigan al alza a lo largo de los próximos años, ha añadido.

El potencial de los países latinoamericanos está siendo seguido de cerca por los países asiáticos. Appelgren ha advertido de que China es ya el primer socio de Brasil y de Perú y de que, si las exportaciones hacia el gigante asiático siguen a ese ritmo en los próximos diez años, Pekín será “el primer socio comercial de ALC”, desbancando así a Estados Unidos y la Unión Europea.

Frotini ha defendido que los productos  exportados de Latinoamérica por China y la UE “no son competencia directa”, si bien, ha reconocido que el comercio chino con Latinoamérica crece, mientras que el estadounidense cae y el europeo se mantiene.

Rafael Gelabert, jefe de Unidad de Temas Horizontales en las Américas del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), ha recomendado a la UE que esté “alerta” para continuar siendo el segundo mayor inversor en América Latina, por delante de China, que se encuentra en tercer lugar, ya que está previsto que en 2015 el gigante asiático le tome el relevo.

 La jornada de hoy también ha contado con las palabras de Embajadores como el de Colombia, Rodrigo Rivera, y de México, Sandra Fuentes-Berain, y con personalidades como Pierre Vimont, secretario general ejecutivo del SEAE y Arnaldo Abruzzini, secretario general de Eurochambres, entre otros.