Durante el acto Cristóbal Ugarte, nieto del poeta chileno, ha leído unas palabras de agradecimiento de su abuelo por la concesión del Premio Cervantes. En ellas Nicanor Parra ha pedido una prórroga "de mínimo un año" para redactar un discurso de agradecimiento "medianamente plausible".

Al evento en el paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares, presidido por los Príncipes de Asturias, han acudido, además del presidente del Gobierno, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, el ministro de Educación, Cultura y Deporte, José Ignacio Wert, y los secretarios de Estado de Cultura, José María Lassalle, y de Educación Monserrat Gomendo.

 Por parte del Gobierno chileno han participado en el acto el ministro de Relaciones Exteriores, Alfredo Moreno, y el ministro presidente del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, Luciano Cruz Coke.

 También han asistido a la ceremonia los directores de la Real Academia Española, José Manuel Blecua, y del Instituto Cervantes, Víctor García de la Concha, así como la secretaria general de Universidades, María Amparo Camarero.