Mercedes Bresso, Presidenta de la región de Piamonte (Italia) es desde el pasado 10 de febrero la nueva presidente del Comité de las Regiones de Europa y el suyo será el primer mandato quinquenal, tras la entrada en vigor del Tratado de Lisboa.

¿Cómo prepara su trabajo de representante local o regional ante el reto  de la presidencia del Comité de las Regiones y cómo conciliará ambas funciones?

Desempeñar un mandato electoral en una autoridad regional o local no sólo es un requisito para ser miembro del CDR, sino que representa un verdadero valor añadido de esta institución en la arquitectura institucional de la UE. A través de este requisito, el Comité de las Regiones encarna claramente la legitimidad democrática mediante la proximidad con los ciudadanos europeos.

Como Presidenta de Piamonte, una región italiana de nada más que 4,5 millones de habitantes, he servido constantemente de enlace entre mi región y Europa, luchando por maximizar el efecto Europa en una zona muy afectada por el proceso de desindustrialización y por fomentar el crecimiento y la innovación, con ayuda de los Fondos europeos. El año pasado celebramos el vigésimo aniversario de los Fondos Estructurales en Piamonte, acercando a los ciudadanos, los resultados tangibles de la integración europea. La región de Piamonte también promueve la cooperación con las regiones fronterizas con Italia y Francia en una serie de ámbitos. Aprovechando esta experiencia, he impulsado con entusiasmo la creación a escala europea de la Agrupación Europea de Cohesión Territorial (AECT) y he sido ponente del CDR sobre este tema. La región de Piamonte no tardó en aprovechar este nuevo instrumento jurídico europeo, dirigido a facilitar y promover la cooperación transfronteriza, transnacional e interregional.

Inspirada por esta experiencia única, deseo emprender ahora la apasionante aventura de la Presidencia del CDR.

¿Cómo dirigiría el Comité de las Regiones en sus relaciones con las demás instituciones, dadas las nuevas competencias y responsabilidades que le otorga el Tratado de Lisboa?

Mi mandato de diputada al Parlamento Europeo en 2004-2005 me permitió familiarizarme con el funcionamiento de esta institución europea, y tomar conciencia del potencial de cooperación existente con el Comité de las Regiones, un potencial que, en mi calidad de Presidenta de uno de los principales grupos políticos del CDR, trato de maximizar. Como Presidenta de una región con competencias legislativas, también participo sistemáticamente en las reuniones del Consejo dedicadas a la política regional, mientras que las relaciones con la Comisión Europea forman parte integrante de mis mandatos regional y europeo. Teniendo presente lo anterior, me esforzaré por consolidar las nuevas competencias del CDR, siendo plenamente consciente de que, en aras del proceso de integración europea y de la credibilidad de la institución, será fundamental invocarlas de manera responsable.

A su juicio, ¿cuáles son las tres prioridades o desafíos principales que deberán afrontar el Comité, sus miembros y los entes regionales y locales en general en los próximos cinco años, y cómo garantizará que se aborden con eficacia?

En primer lugar, el Comité deberá afrontar el triple desafío consistente en salir de las actuales crisis económica, social y medioambiental. En última instancia, incumbe a los entes locales y regionales gestionar las consecuencias desastrosas de la desregulación financiera, que ha provocado masivas pérdidas de empleo y ha arruinado, no sólo la economía, sino el tejido social de las ciudades y regiones europeas. Como si todo esto no fuera suficiente, el fracaso de la Cumbre de Copenhague en lograr compromisos políticos concretos y ambiciosos deja desamparados a los gobiernos locales y regionales frente al cambio climático y a sus efectos alarmantes para la economía y la población local. Por todo ello, el desarrollo sostenible estará en el centro de mis prioridades. No es una opción. Es un imperativo moral y político.

Una parte esencial del papel del Presidente del Comité es acercar Europa al nivel local y regional. ¿Podría darnos un ejemplo de cómo logró este objetivo en su región de origen?

Siempre he promovido el proceso de integración europea, de manera coherente, tanto en mi propia región como en Bruselas. Estoy convencida de que la región de Piamonte se ha desarrollado gracias a su anclaje en el proyecto europeo, más amplio. Los fondos de la UE han tenido profundas repercusiones en el territorio y la economía, han generado crecimiento y empleo, han ayudado a muchas regiones grandes a desarrollar actividades manufactureras más modernas e innovadoras. Se ha logrado ya mucho con la financiación pública de más de 2 600 millones de euros, que ha generado inversiones por un importe superior a 6 000 millones de euros y ha creado decenas de miles de empleos, directa o indirectamente. Desde 1989, se han financiado cada día, como media, 6,7 proyectos gracias a 440 000 € de fondos públicos, ¡generando así una inversión de 1 020 000 €!

A nivel europeo, apoyo plenamente las políticas e instrumentos de la UE encaminados a impulsar el desarrollo sostenible y las energías renovables. En Italia, como Presidenta de la región de Piamonte, me esfuerzo por alcanzar estos objetivos a través de inversiones en proyectos basados en la sostenibilidad, las tecnologías no contaminantes, el capital y los conocimientos humanos.