En su opinión, ¿cuáles son los principales temas a los que se enfrentan las ciudades europeas más importantes en este momento?

Las prioridades de la red Eurocities para 2010 son la recuperación, el clima y la inclusión. Creo que éstas reflejan fuertemente los principales problemas que las ciudades de toda Europa tienen en este momento.

Muchas de nuestras ciudades están sufriendo el impacto considerable de la crisis económica. Nos enfrentamos a un alto desempleo y recortes en los presupuestos, pero a la vez hay una  creciente demanda de los servicios de los que estas ciudades son responsables. Debemos tratar de evitar el crecimiento del desempleo a largo plazo que tantas ciudades han sufrido en la década de 1980. El apoyo a los desempleados de los últimos tiempos no ha de hacerse a los gastos de apoyo para quienes ya están desempleados desde hace algún tiempo. Tenemos que garantizar la cohesión social en nuestros centros urbanos en un momento en que puede haber peligro de una mayor polarización social y el descontento en estos tiempos económicos difíciles. Al mismo tiempo, dado que las ciudades representan el 80% del consumo de energía, debemos ser más eficientes y ambientalmente sostenibles.

Esta es una ecuación difícil de equilibrar. Pero el compromiso de mejorar el desarrollo local integrado, de una asociación nueva y mejorada de trabajo dentro de nuestras ciudades, y reforzado la gobernanza multinivel puede ayudar a coordinar las estrategias. Esto llevaría a un gasto más razonable y en última instancia, a mejores resultados. Por esta razón, es esencial que las estrategias clave como Europa 2020 aprovechen el potencial de las ciudades. Las ciudades representan el 85% del PIB de la UE. Si esas estrategias se supone que deben dar respuestas a los desafíos más apremiantes en Europa, pero sólo lo hará si nos involucramos plenamente en el proceso.

¿Cómo ve la futura cooperación entre Eurocities y al Comité de las Regiones, especialmente teniendo en cuenta las nuevas competencias del CDR en el marco del Tratado de Lisboa?

Ya trabajamos juntos en muchos temas. Sin embargo, creo que el nuevo Tratado de Lisboa ofrece nuevas oportunidades para poner las tierras altas en la agenda de la UE. Como he escuchado recientemente por el Presidente del CDR, el Tratado de Lisboa es lo que hacemos de él y estoy seguro de ambas organizaciones trabajarán juntas para dar al nivel local, un papel mucho más relevante en la formulación de políticas de la UE. Juntos debemos garantizar que a través de una verdadera gobierno  de múltiples niveles podemos hacer progresos reales hacia una verdadera cohesión, sostenible y competitiva de Europa.

Johannes Hahn, Comisario Europea de Política Regional, ha anunciado que las ciudades y la política urbana serán uno de sus principales prioridades para los próximos años. ¿Cuáles son sus expectativas de la Comisión Europea a este respecto?

Obviamente estamos muy contentos de que el Sr. Hahn reconozca el papel central de las ciudades. Tendrá un papel importante que desempeñar dentro de la Comisión para reforzar la dimensión territorial de todas las estrategias y políticas de la UE. En la política de cohesión, esperamos que el Comisario mantenga esto como una política de desarrollo para toda la UE, el apoyo al desarrollo local integrado en todos los barrios, ciudades y regiones. La UE no se va a desarrollar coherentemente si importantes bolsas de pobreza siguen siendo, o si apoyar sólo a una parte de la UE. Creo firmemente que la política de cohesión será más efectiva y sus resultados más duraderos si se diseña y entrega a través de varios niveles de gobierno. Esperamos que el Comisario desarrollar una política con una fuerte dimensión urbana, que se definen y se aplican en colaboración con las ciudades.